Asturias tiene más densidad de centros comerciales que Alemania, Francia, Reino Unido o Suecia. Con 15 grandes superficies para apenas un millón de habitantes nos colocamos en el ranking autonómico sólo por debajo de Aragón, Madrid, Murcia y Canarias. Partiendo de estos números: ¿necesita Asturias otro centro comercial más? Para Ángel García “Cepi”, alcalde de Siero, la respuesta es sí, y da argumentos económicos a favor. Costco creará, siempre según las estimaciones empresariales, 200 puestos de empleo, y generará unos cuantiosos ingresos en forma de IBI. Argumentos económicos siempre populares, que disparan contra quienes defienden mantener la moratoria a las grandes superficies.
Costco: un asunto de Siero, pero también de Asturias
Con una ubicación estratégica en el área central asturiana, Siero ha hecho de la logística y de las grandes superficies comerciales una de sus principales industrias. El cuarto concejo en población ya iguala a Avilés en dinamismo empresarial, y su alcalde quiere apretar el acelerador de un modelo económico a la americana, basado en las multinacionales y la movilidad motorizada.
Cepi mete prisa a Barbón y dispara contra IU, CCOO y la FADE. Sus aliados políticos, sindicales y empresariales están en otra parte. Sin embargo, lo que pasa en Siero no sólo repercute en Siero, sino también en todo el área central asturiana, y otros actores sociales e institucionales tienen mucho que decir sobre una decisión que les afecta. Puede que el alcalde esté muy contento con la inversión de la multinacional norteamericana en su concejo, pero parece razonable que el pequeño y mediano comercio de su concejo y de todo el área central tenga reticencias a la llegada de un competidor dopado, al que se le quiere hacer un traje urbanístico a medida. Hay precedentes de flexibilizar las directrices autonómicas. En el verano de 2006, Jovellanos XXI, la constructora de las familias Cosmen y Lago, logró que la administración autonómica le concediese un permiso especial para el centro comercial del Calatrava, hoy cerrado.
Pequeño comercio vs grandes superficies
Asturias perdió 2.649 comercios en una década. Los motivos son variados. El envejecimiento de la población, la crisis de 2008 y la pandemia, la inflación, los nuevos hábitos de vida, el consumo online o la proliferación de grandes superficies comerciales son algunas de las múltiples razones detrás de esta destrucción del pequeño comercio. Resulta difícil establecer pues una correlación perfecta entre aumento de las grandes superficies y disminución de los negocios de proximidad. Entre quienes han estudiado el fenómeno en profundidad no hay consenso. Así, todos los estudios hablan de un “efecto aspiradora” de las grandes superficies, pero también señalan la capacidad del pequeño comercio para reinventarse a través de la especialización o de competir ofreciendo cercanía.
El pequeño comercio favorece los desplazamientos a pie, la gran superficie el coche
Sin embargo, más allá de la guerra de cifras sobre destrucción y creación de empleo por parte de las grandes superficies, hay algo indiscutible en el debate sobre Costco: mientras el fomento del pequeño y mediano comercio favorece la ciudad compacta y los desplazamientos a pie, el modelo de grandes centros incrementa la movilidad motorizada. Un tipo de movilidad que el “Plan para la Movilidad Multimodal en el Área Metropolitana del Principado de Asturias” habla de reducir, en abierta contradicción con los proyectos para seguir llenando de grandes superficies y áreas logísticas el centro de Asturias. Siero, con una gran dispersión poblacional y sin transporte público urbano, es por cierto el que más desplazamientos en coche hace entre los cuatro principales concejos asturianos.
¿Cuántos beneficios se quedan en el territorio?
La otra gran pregunta que cabe hacerse es cuánto dejan las grandes cadenas en el territorio. En efecto generan empleo e ingresos fiscales para los ayuntamientos, pero esto también lo hace el pequeño comercio, mucho menos robotizado y donde no existen los sistemas de autoservicio y autopago que se están extendiendo cada vez más entre los gigantes de la distribución.
Desde Ecologistas en Acción también apuntan otros impactos desiguales en la economía local: “mientras los pequeños comercios contratan una serie de servicios profesionales ofrecidos por trabajadores autónomos o por otros pequeños negocios (desde fontanería hasta representación legal, pasando por asesoramiento fiscal), las grandes superficies y las cadenas tienen estos servicios concentrados en sus oficinas centrales, lejos del espacio social donde se desarrolla la actividad comercial”. Los beneficios del pequeño comercio de capital local también tienden a quedarse en el territorio en mayor proporción que los producidos por las grandes cadenas multinacionales. Un estudio de 2002 realizado por Friends of the Earth en el Reino Unido estimaba que el 50% de lo que gastado en pequeños comercios retorna a la economía local mientras que la tasa de retorno del gasto en las grandes superficies es del 5%. Una pista: la sede de Costco está en Issaquah, Washington.
